Die Erdatmosphäre enthält zu viel Kohlenstoff. Der muss weg. Aber wohin damit? Forscher der ETH Zürich haben schon vor fünf Jahren ein Verfahren entwickelt, um mittels Sonnenlicht den Kohlenstoff aus der Luft zu holen und ihn in flüssige Treibstoffe wie Methanol oder Kerosin umzuwandeln. Dabei dachten sie vor allem an die Nutzung als CO2-neutralen Brennstoff. Zwar ist der Wirkungsgrad noch verbesserungsfähig, aber grundsätzlich ist die Technologie bereits anwendungsreif.
Aber man kann die so gewonnenen flüssigen Kohlenstoffverbindungen auch als Syntheserohstoff zur Herstellung von kohlenstoffbasierten Bau- und Werkstoffen nutzen und damit den Kohlenstoff auf Dauer aus der Atmosphäre entfernen. Der so gewonnene Kohlenstoff ist des weiteren eine Alternative zur Petrochemie, die Erdölfraktionen als Syntheserohstoff verwendet.
Denn man darf nicht vergessen: Kohlenstoff ist das vielseitigste aller chemischen Elemente, er ist der Alleskönner im Periodensystem – zum Verbrennen viel zu schade!